多效蒸发器，由最原始的蒸发釜，发展成单效、双效、三效、四效或者更多效蒸发器，其目的都是为了逐渐减少能源消耗。
多效蒸发器是利用前一效蒸发产生的二次蒸汽为下一效提供热源，来达到节能的目的。多效可以回收部分的二次蒸汽，效数越多回收的二次蒸汽越多。
一般来说：单效蒸发每吨水消耗1.1~1.2吨蒸汽，双效蒸发每吨水消耗0.6~0.7吨蒸汽，三效蒸发每吨水消耗0.37~0.46吨蒸汽，四效蒸发每吨水消耗0.3~0.35吨蒸汽，五效蒸发每吨水消耗0.24~0.3吨蒸汽。
我公司的多效蒸发系统，往往考虑回收冷凝水或二次蒸汽的热量，来实现节能的目的。在废水处理中，还要考虑预热器结垢的自动在线清洗。
多效蒸发器可以采用强制循环、自然循环、降膜、升膜、板式蒸发器等多种形式，也可以采用多种组合的方式，来化工艺。
多效蒸发的流程：可以有顺流、逆流、平流、错流等。