【植物形态】多年生草本。根长圆柱形或纺锤形。茎具四棱，有沟纹。下部叶对生，上部叶有的互生，卵形至披针形，长10～15cm，边缘具细锯齿，齿缘反卷，骨质，并有突尖。聚伞圆锥花序大而疏散，轴上有腺毛；花萼5裂，裂片边缘膜片；花冠褐紫色，上唇长于下唇；退化雄蕊近圆形。蒴果卵形。花期7～8月，果期8～9月。生于溪边、山坡林下及草丛中。主产浙江。

　　【采制】冬季茎叶枯萎时采挖，除去根茎、子芽、须根及泥沙，晒或烘至半干，堆放3～6天，反复数次至干。

　　【各家论述】

　　1.《纲目》：肾水受伤，真阴失守，孤阳无根，发为火病，法宜壮水以制火，故玄参与地黄同功。其消瘰疬亦是散火，刘守真言结核是火病。

　　2.《玉楸药解》：玄参，清金补水，凡疮疡热痛，胸膈燥渴，溲便红涩，膀胱癃闭之证俱善。清肺与陈皮、杏仁同服，利水合茯苓、泽泻同服。

　　3.《药性论》：能治暴结热，主热风头痛，伤寒劳复，散瘤瘿瘰疬。

　　4.《日华子本草》：治头风热毒游风，补虚劳损，心惊烦躁，劣乏骨蒸，传尸邪气，止健忘，消肿毒。

　　5.《医学启源》：治心懊憹烦而不得眠，心神颠倒欲绝，血滞小便不利。

    【选方】

    1.治伤寒发汗吐下后，毒气不散，表虚里实，热发于外，故身斑如锦文，甚则烦躁谵语，兼治喉闭肿痛：玄参、升麻、甘草（炙）各半两。上锉如麻豆大，每服抄五钱匕，以水一盏半，煎至七分，去滓服。（《类证活人书》玄参升麻汤）

    2.治三焦积热：玄参、黄连、大黄各一两。为末，炼蜜丸梧子大。每服三、四十丸，白汤下。小儿丸粟米大。（《丹溪心法》）

    3.治伤寒上焦虚，毒气热壅塞，咽喉连舌肿痛：玄参、射干、黄药各一两。上药捣筛为末，每服五钱，以水一大盏，煎至五分，去滓，不拘时温服。（《圣惠方》玄参散）

    4.治瘰疬初起：元参（蒸）、牡蛎（醋煅，研）、贝母（去心，蒸）各四两。共为末，炼蜜为丸。每服三钱，开水下，日二服。（《医学心悟》消瘰丸）

    5.解诸热，消疮毒：玄参、生地黄各一两，大黄五钱（煨）。上为末，炼蜜丸，灯心、淡竹叶汤下，或入砂糖少许亦可。（《补要袖珍小儿方论》）