粉末冶金是一种制取金属粉末，以及采用成形和烧结工艺将金属粉末（或金属粉末与非金属粉末的混合物）制成制品的工艺技术。由于粉末冶金的生产工艺与陶瓷的生产工艺在形式上类似，这种工艺方法又被称为金属陶瓷法。
    粉末冶金工艺的基本工序是：（1）原料粉末的制取和准备（粉末可以是纯金属或他的合金，非金属，金属与非金属的化 合物以及其他各种化合物）：（2）将金属粉末制成所须形状的坯块；（3）将坯块在物料主要组元熔点以下的温度进行烧结，使制品具有zui终的物理，化学和力学性能。
粉末的一个重要特点是它的表面与体积之比大。粉末冶金学就是研究金属粉末的加工工程，包括粉末的制造，粉末的特征以及金属粉末转变成为有用工程部件的过程。这个过程改变了粉末的形状，性能以及它的组织结构而成为zui终的产品。
    其次,有些*的性能或者显微组织无可非议地只能由粉末冶金方法来实现.例如,多孔材料、氧化物弥散强化合金、陶瓷和硬质合金等。另外,这种方法也有可能来制取高纯度的材料而不给材料带来污染。 
    zui后,有一些材料用其他工艺来制取是非常困难的,例如,活性金属、高熔点金属等。这些材料在普通工艺过程中,随着温度的升高,材料的显微组织及结构受到明显的损害,而粉末冶金工艺却可避免它,这也是粉末冶金技术具有吸引力的地方。
    一般说来，粉末冶金方法的经济效果只有在大规模生产时才能发现出来。因为粉末成形所需用的模具制作加工比较困难,而且较为昂贵。但是，有时为了使材料或制品具有某些*的性能,也可以进行小批量的生产。 
    粉末冶金工艺的不足之处是粉末成本较高,制品的大小和形状受到一定的限制,烧结件的韧性较差等等。但是，随着粉末冶金技术的发展,新工艺不断地出现与完善,这些不足正被逐步克服中。 
    粉末冶金材料和制品的应用范围十分广泛。从普通机械制造到精密仪器;从五金工具到大型机械;从电子工业到电机制造;从采矿到化工;从民工工业到军 事工业;从一般技术到简短高科技,都有粉末冶金用武之地。可以说,现在几乎没有一个工业部门不在使用着粉末冶金材料或制品。表0-1是金属粉末和粉末冶金 制品、材料在各工业部门的应用举例。 
    在粉末冶金材料和制品的今后发展上,有五个方面值得注意: 
    （1） 具有代表性的铁基合金,其大体积的精密制品,高质量的结构零件。 
    （2） 制造具有均匀显微组织结构的、加工困难而完成致密的高性能合金。 
    （3） 用增强致密化过程来制造一般含有混合相组成的特殊合金。 
    （4） 非均匀材料、非晶态、微晶或者亚稳合金。 
    （5） 加工*的和非一般形状或成分的符合零部件。