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塑料化学回收真的那么好？产能空置、倒闭、高能耗、有毒副产品……

导读：近期报告显示，化学回收行业即将迎来重大扩张，目前全球有 40 多家工厂正在运营，还有 100 多个项目处于规划阶段。

　　近期报告显示，化学回收行业即将迎来重大扩张，目前全球有 40 多家工厂正在运营，还有 100 多个项目处于规划阶段。未来几年对于评估这些项目的可行性及成本效益至关重要，尤其是在欧洲，预计那里将有许多新工厂投入运营。

　　挑战与批评：尽管前景乐观，但化学回收行业面临着大量的审视。批评人士指出，许多设施表现不佳或关停，例如雷杰尼克斯(Regenyx)公司就因未能达到加工目标而停止运营。这引发了人们对该行业能否有效履行应对塑料污染承诺的担忧。

　　监管与经济因素：化学回收的未来在很大程度上受监管框架影响，尤其是在欧盟。关于如何计算回收绩效的持续争论可能会对该行业的生存能力产生重大影响。如果有利于某些类型回收材料的计算方法受到青睐，可能会改变化学回收的经济格局。

　　行业回应：陶氏(Dow)和埃克森美孚(ExxonMobil)等大型公司正在大力投资化学回收技术，目标是到 2030 年大幅提高其加工能力。然而，有报告显示，这些设施中有许多并未满负荷运转，这让人对它们在解决塑料废弃物方面的长期可持续性和有效性产生疑问。

　　环境问题：环保组织继续对化学回收行业所宣称的效果持怀疑态度。他们认为，这些回收过程可能无法显著减少塑料废弃物，而且可能会因产生有毒副产品而加剧环境问题。

　　总体而言，尽管化学回收技术有发展的动力，但在运营效率、监管支持以及环境影响等方面仍存在重大挑战。

　　化学回收工厂面临的主要挑战有哪些？

　　化学回收工厂面临着若干阻碍其效率和生存能力的重大挑战。这些挑战可分为技术、经济、环境和社会等方面：

　　1.技术挑战

　　塑料废弃物的多样性：塑料种类繁多，每种都有独特的性质和回收要求，这使回收过程变得复杂。有效的化学回收往往要么需要经过高度分类的废物流，要么需要能处理混合塑料的可靠工艺，而这目前是一项技术难题。

　　能源强度：许多化学回收方法，如热解和气化，需要高温高压，导致能源消耗巨大。如果管理不当，这种高能源需求可能会抵消一些环境效益。

　　2.经济挑战

　　高昂的运营成本：建设和运营化学回收设施的成本远远高于传统回收方法。此外，所生产产品(如燃料或化工原料)的市场必须足够强劲，以支撑这些运营，但实际情况往往并非如此。

　　可扩展性问题：虽然试点项目已展现出前景，但要将这些技术推广应用以处理全球产生的大量塑料废弃物，仍是一项艰巨任务。这一挑战需要在基础设施方面进行大量投资，并开拓再生产品的市场。

　　3.环境问题

　　有毒副产品：化学回收过程会产生有害排放物和副产品，包括苯和镉等有毒化学物质。这些副产品会给附近社区带来健康风险，并导致环境退化。

　　温室气体排放：化学回收的能源密集型特点也会导致大量温室气体排放，这可能会削弱这些技术宣称的环境效益。

　　4.社会影响

　　环境正义问题：许多化学回收设施位于低收入地区或有色人种社区，这引发了环境正义方面的担忧。这些社区往往首当其冲地承受着附近工厂有毒排放物带来的负面健康影响。

　　缺乏透明度：关于许多化学回收设施的运营能力和环境影响，现有的数据不足。这种缺乏透明度的情况使监管监督变得复杂，也降低了公众对这些技术的信任。

　　总之，虽然化学回收在处理塑料废弃物方面有潜力，但要确保其有效性和可持续性，还需克服重大障碍。

　　为降低化学回收的能源强度，在该技术和工艺的各个方面都需要进行若干创新。以下是取得重大进展可产生显著影响的主要领域：

　　1.新型催化剂的研发

　　对新型催化剂的研究能够提高化学回收过程的效率。例如，能在较低能量水平下发挥作用的专有催化剂可以在减少能源输入的情况下促进塑料分解。像艾奥尼卡(Ioniqa)这样的公司已经在应用此类技术来改进其工艺，尤其是在聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)回收方面。

　　2.工艺优化

　　通过优化技术改进现有的化学回收工艺可以显著降低能源需求。这包括优化温度、压力和反应时间等操作参数，以便在最大限度提高产量的同时将能源使用降至最低。例如，优化溶剂分解工艺可以在降低能源消耗的情况下生产出高质量材料。

　　3.替代原料

　　利用加工所需能源更少的替代原料也有助于降低整体能源强度。探索生物基或废弃物衍生原料可能为化学回收提供低能耗解决方案的途径。

　　4.水热处理(HTT)

　　水热处理是一项新兴技术，它利用超临界条件下的水来溶解和回收混合塑料。与热解和气化等传统方法相比，该方法已显示出有望提高产量的优势，同时还能避免与燃烧过程相关的有毒副产品。进一步优化水热处理条件的研究可能会提高其商业可行性。

　　5.电气化和直接供热技术

　　采用直接电气化技术，如高温热泵，能够通过利用化学过程中产生的废热来提高能源效率。这些系统可以以更低的成本和排放提供很大一部分所需的工艺热量。

　　6.数字技术

　　整合人工智能(AI)等数字技术用于分类和监测，可以提高回收作业的效率。人工智能驱动的系统能够提高塑料废物流的纯度，从而实现更高效的加工并降低能源消耗。

　　7.酶促回收

　　新兴的酶促回收方法为显著降低能源消耗提供了一条潜在途径。与传统化学方法相比，这些生物过程可以在更低的温度下分解塑料，从而降低整体能源足迹。

　　总之，解决化学回收的能源强度问题需要多管齐下，包括技术进步、工艺优化以及创新方法，共同提高效率并减少环境影响。